Granville T. Woods

Granville Tailer Woods (1856–1910)

Résumé — Inventeur et ingénieur afro-américain surnommé parfois le « Black Edison », Granville T. Woods a déposé plus de cinquante brevets, principalement pour les chemins de fer et les tramways. Autodidacte brillant, il a conçu des dispositifs qui ont amélioré la sécurité et l’efficacité des transports et des communications électriques aux États-Unis à la fin du XIX^e siècle.

Réalisations majeures :

• Synchronous Multiplex Railway Telegraph (télégraphie ferroviaire) : communication entre trains en mouvement et gares, réduisant les collisions (brevet US n° 373 383).
• Telegraphony (1885) : combinaison téléphone-télégraphe permettant de transmettre voix et messages sur un même fil (droits cédés à American Bell Telephone).
• Améliorations des systèmes électriques pour trains et tramways (alimentation, commandes, sécurité), dont des contributions au troisième rail et au dispositif « trolley » des streetcars.
• Plus de 50 brevets couvrant télégraphe, téléphone, circuits de sécurité, moteurs et commandes électriques.

Héritage — Figure majeure de l’ingénierie afro-américaine, Woods a ouvert la voie à des générations d’inventeurs. Ses innovations sont reconnues par des institutions techniques et muséales, et son nom reste associé à la modernisation des réseaux de transport urbain.

Repères
Naissance : 23 avril 1856, Columbus (Ohio, États-Unis).
Décès : 30 janvier 1910, New York (États-Unis).

Citation
« Le temps est révolu où les garçons noirs se verront refuser du travail uniquement à cause des préjugés raciaux. »